解锁生命奥秘：表型可塑性（Phenotypic plasticity）与健康疾病发展起源（DOHaD）的深度探索

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时间：2025年05月08日

来源：Brain Research 2.7

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为解决早期生命事件如何影响长期健康和疾病风险这一问题，研究人员开展了关于表型可塑性、其理论基础及在健康和疾病中作用的研究。结果发现早期事件会导致适应性变化，影响成年疾病风险。这对制定预防干预措施和公共卫生策略意义重大。

在生命科学的神秘领域中，健康与疾病的奥秘一直吸引着无数科研人员不断探索。长久以来，人们困惑于为何早期生活中的经历，比如胎儿时期的营养状况、新生儿阶段的环境接触等，会对成年后的健康产生深远影响，增加诸如心血管疾病、代谢性疾病等慢性疾病的患病风险。为了揭开这层神秘面纱，探寻生命早期事件与长期健康之间千丝万缕的联系，来自巴西联邦大学伯南布哥分校（Federal University of Pernambuco）的研究人员开展了一项意义非凡的研究。

该研究聚焦于表型可塑性（Phenotypic plasticity）这一核心概念，深入剖析其在健康与疾病发展起源（Developmental Origins of Health and Disease，DOHaD）中的关键作用。研究结果表明，早期生命事件能促使生物体产生适应性变化，这些变化在短期内可能有助于个体生存，但从长远来看，却可能悄然埋下成年后患疾病的隐患 。这一发现意义重大，它为预防医学和公共卫生策略的制定提供了全新的理论依据，有望通过针对性干预早期生活环境因素，降低人群成年后的疾病发生率，提升整体健康水平。该研究成果发表在《Brain Research》杂志上，引发了学术界的广泛关注。

在研究方法上，研究人员综合运用了多学科的研究手段。他们整合了进化生物学、遗传学和表观遗传学的理论知识，通过对历史文献中众多理论，如拉马克（Lamarck）、达尔文（Darwin）、孟德尔（Mendel）等经典理论的梳理分析，从宏观理论层面探究表型可塑性的演变历程。同时，结合当代流行病学证据，深入剖析早期环境刺激与成年疾病风险之间的关联。

下面来看具体的研究结果：

历史背景：18 世纪，关于物种发展和适应性的认知出现重大变革，物种固定论受到挑战，进化论逐渐兴起。拉马克在 19 世纪初提出 “用进废退” 和 “获得性遗传” 理论，达尔文在 19 世纪中叶提出 “物种进化论”，之后 “新达尔文主义” 融合遗传学形成 “综合进化论” 。这些理论的发展为表型可塑性的研究奠定了坚实的基础。

遗传学和表观遗传学的作用：遗传学先驱孟德尔在 19 世纪通过实验遗传学研究，确立了遗传定律，为解释自然选择的遗传机制提供了科学依据。而表观遗传学则进一步揭示了环境因素如何在不改变 DNA 序列的情况下，影响基因表达，进而参与表型可塑性的调控 。

发育理论与表型可塑性：20 世纪，发育模型从单纯强调遗传因素向重视环境因素转变。生物学家玛丽?简?韦斯特 - 埃伯哈德（Mary Jane West-Eberhard）在 20 世纪 80 年代引入表型可塑性概念，推动了这一领域的研究进展。同时，流行病学证据也表明环境因素在生物体发育过程中的重要作用 。

健康与疾病的发展起源：DOHaD 理论强调，生命早期（如宫内或新生儿时期）的环境影响和遗传易感性共同作用，调节生物体对环境的适应性反应。这些短期的适应性变化在长期可能影响个体健康，增加成年后患疾病的风险 。

在研究结论与讨论部分，研究人员强调了表型可塑性在连接早期生活经历和成年疾病风险方面的关键作用。不同学者的研究成果共同构建了一个全面的理论框架，清晰地展示了环境刺激在关键发育时期对健康和疾病的深远影响。然而，目前将这些研究成果转化为实际的医疗政策和临床应用仍面临诸多挑战，如如何精准确定干预的时间节点和具体措施等。但不可否认的是，该研究为后续深入探究生命早期环境与健康的关系指明了方向，有望推动预防医学和公共卫生领域的重大变革，为改善人类健康、实现跨代疾病预防带来新的希望。

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